DARWIN, multi-instrumentiste islandais, et surtout guitariste, nous propose un 4ème album, de bien belle facture dans son ensemble. Même si dans ce style mélangeant les genres musicaux A.O.R., jazz rock, hard rock, avec quelques touches de prog, il n’y a certes dans ce projet rien de révolutionnaire, mais il faut bien reconnaître que c’est très bien joué ! Il faut souligner que DARWIN, en plus d’être un excellent six-cordiste aux nettes influences (Joe SATRIANI, Steve VAÏ …pour ne citer que ces deux prodiges, c’est dire le niveau !), est un artiste qui a toujours su s’entourer d’autres musiciens de pointure, comme à nouveau sur cet opus :

En premier lieu, citons son fidèle et aussi coproducteur, le batteur Simon PHILIPPS. Rappelons que ce dernier a succédé avec réussite au regretté Jeff PORCARO au sein de TOTO de 1992 à 2014 ; sa réputation n’est donc plus à prouver. N’oublions pas les autres intervenants comme le talentueux claviériste Derek SHERINIAN au C.V. impressionnant (co-fondateur au sein de DREAM THEATER, puis PLANET X, BLACK COUNTRY COMMUNION et plus récemment WHOM GODS DESTROY), la prodigieuse bassiste Mohini DEY, les guitaristes solistes Greg HOWE et Andy TIMMONS (ex- DANGER DANGER), le chanteur Matt BISSONETTE (Joe SATRIANI, David Lee ROTH Band, Elton JOHN), Jesse SIEBENBERG (SUPERTRAMP, et fils du batteur Bob SIEBENBERG co-fondateur du même groupe)…

L’album commence par 3 titres au rythme enlevé, groovy, voire heavy, oscillant entre de bonnes compositions (« Soul Police » aux sonorités de guitare et rythme proche de celui de Ian CRICHTON (SAGA), et « Inside This Zoo »), et titre hard assez passable « Be That Man ». La suite devient plus originale et intéressante à mon sens quand la musique se fait plus jazzy et adoucie, avec cette impression de mieux ressentir la qualité de jeu et la dextérité de chaque musicien participant à ce nouveau projet. Le court titre instrumental « One Step On The Sun » annonce et introduit certainement le meilleur titre éponyme de l’opus « Five Steps On The Sun », mélangeant savamment le style si particulier de TOTO avec des harmonies vocales comme on peut trouver dans les albums de SPOCK’S BEARD époque Neal MORSE au chant et claviers.

L’instrumental « The Sun » confirme bien la parenté avec l’illustre groupe californien de Steve LUKATHER, David PORCARO, et des frères PORCARO de leur grande époque, avec toujours cette touche jazzy très opportune apportée par le claviériste Julian POLLACK. « Imitation Suede », à la rythmique très entraînante, pourrait avoir sa place sur un des derniers albums solos de l’ex-leader de SPOCK’S BEARD, à savoir l’hyper-productif Neal MORSE. La belle balade qui s’en suit « Seasons Of A Life » se prête parfaitement au côté A.O.R. de l’album, avec un très beau solo central d’Andy TIMMONS … Un titre bonus oublié du brillant album « The Seventh One » de TOTO (1988) ? Non, mais on pourrait vraiment y croire tellement la ressemblance est assez bluffant. « Five Steps On The Sun » se conclut en beauté par ce titre lumineux « What Do We Know ? », magnifique synthèse musicale de ce que peut nous offrir l’ensemble de DARWIN.

Album chaudement recommandé pour tout amateur (et amatrice) d’A.O.R. très pro, bien produit, et pas seulement…