SIX BY SIX, trio anglophone (Ian CRICHTON le canadien, Robert BERRY l’américain du Nord, et Nigel GLOCKLER l’anglais), font partie de la famille des « supergroups » du large monde du progressif et de ses styles dérivés. « Supergroups » car formés à l’origine par des membres d’autres formations rock qui n’ont plus rien à démontrer vu leur CV musical respectif : citons principalement, pour les années 70 et 80, ELP (membres originaux de KING CRIMSON, UK (membres originaux de ROXY MUSIC, KING CRIMSON, YES, SOFT MACHINE), ASIA (membres originaux issus de YES, ELP, KING CRIMSON), GTR (membres originaux issus de GENESIS, YES, PHENOMENA, TOYAH) et plus récemment par exemple LIQUID TENSION EXPERIMENT (membres issus de DREAM THEATER et KING CRIMSON), PLANET X (membres issus de DREAM THEATER, STEVE VAI, CAB), TRANSATLANTIC (membres issus de MARILLION, SPOCK’s BEARD, THE FLOWER KINGS), FLYING COLORS (membres issus d’ALPHA REV, DIXIE DREGS, TRANSATLANTIC, DREAM THEATER)...

Comme la légendaire et tant regrettée formation trio canadienne de RUSH depuis le décès de leur unique batteur Neil PEART, il n’est pas nécessaire d’être nombreux pour proposer des compositions de haute tenue et se faire entendre comme SIX BY SIX. Pour se faire entendre, le pari est réussi pour ce deuxième album de cet autre trio : l’album est très bien produit, le son puissant et dans sa globalité très heavy (davantage que le 1er) et les musiciens en grande forme, heureux à l’écoute d’être ensemble, cela s’entend de toute évidence !)

Le jeu de six-cordes de Ian CRICHTON est facilement reconnaissable même si beaucoup plus heavy que dans sa propre formation aussi de haute renommée (SAGA), et toujours aussi précis et tranchant. Les parties de guitare acoustique ne sont cependant pas à négliger comme sur les titres « One Step » aux inspirations hispanisantes, et l’intro de la belle ballade aérienne « Obiliex ». La voix de Robert BERRY (AMBROSIA, 3) colle parfaitement au style heavy prog proposé par SIX BY SIX, son timbre vocal, chaud et profond, me faisant pourtant penser aussi régulièrement à celui de Chris THOMPSON (MMEB). Elle excelle en particulier sur le superbe titre introductif «Wren ». La présence de sa basse n’est non plus en reste tout au long de l’album, comme en particulier sur l’énergique « Sympathise » au jeu de basse vrombissant à souhait. Nigel GLOCKLER (batteur historique de SAXON, GTR) a une frappe variée et assurément puissante, marquant bien sa présence sur l’opus.

Le 1er single et second titre de l’album, « The Arms Of A Word » est très puissant et à la rythmique à faire même danser des centenaires sur la piste d’un EHPAD !! « Can’t Live Like This » et “Spectre” contiennent des passages techniques à mon sens très influencés par le style guitaristique de Robert FRIPP de KING CRIMSON, et ce n’est pas pour déplaire. Sur le plus long titre de l’album, « One Step », en plus des influences évidentes hispaniques et du jeu de guitare électrique unique d’Ian CRICHTON, on peut aussi y déceler des notes jazzy. « The Mission » clôture de très belle manière « Beyond Shadowland », rappelant les titres les plus heavy de SAGA.

Cependant, quelques titres (étrangement qui se suivent) sont plutôt dispensables et ne resteront pas forcément dans ma mémoire, tels le confus « Can’t Live Like This », l’électro-acoustique « Only You Can Decide », et le trop long titre métal orientalisant « Titans ». Malgré mes réserves citées précédemment, ce deuxième album de SIX BY SIX est de très bonne facture dans son ensemble et pourra plaire à tout amateur ou amatrice de heavy prog bien produit.