Chris THOMPSON, un nom qui ne peut que résonner à vos oreilles de mélomanes progressifs à travers les décennies. Chris a pris la décision fin 2022 de mettre un terme à sa très longue et brillante carrière, éclairée durant de nombreuses années par sa position de vocaliste du MANFRED MANN'S EARTH BAND. Il a donc enregistré cet album en public accompagné des musiciens qui jouent avec lui depuis vingt et un ans. Sachez également que la cotation que j'ai faite de ce double album est avant tout une cotation de fan ultime.

Je ne vais ici que souligner les différences notables par rapport aux versions présentes dans les albums en public de MMEB. Deux titres n'ont à ma connaissance jamais été joués live par MMEB, l'introductif "Waiter There's a Yawn in my Ear" provenant de "The Roaring Silence (1976) et "Buddah" venant quant à lui de "Messin" (1973) et n'ayant pas vraiment vieilli, surprenant pour une plage qui affiche plus de cinquante ans d’âge.

Tous les classiques ou presque sont présents sur ce double album, il manque "Spirits in the Night" et "Visionary Mountains" (tous deux issus de "Nightingales and Bombers") qui à l'origine n'étaient pas chantés par Chris THOMPSON mais par Mick ROGERS. Je n'ai jamais aimé "Demolition Man" même si c'est un titre idéal pour la scène, pas de changement ici. Ensuite c'est un enchainement des incontournables, les pistes trois à huit, les mots ne suffisent pas, il faut juste écouter religieusement, Mads ERIKSEN est un remarquable six cordistes qui n'en fait jamais trop, la version de "Messin" est tout bonnement dantesque, "For You" est d'une délicatesse à mourir, plus encore que la version d'origine c'est tout dire...

"Woe is Me" et "Whole lot to Give" sont deux pièces du Chris THOMPSON BAND donc moins connues que les titres de MANFRED MANN'S EARTH BAND, elles encadrent un "Chicago Institute" rarement exécuté en concert aussi, la seconde est un rock n roll bluesy portée par un orgue bien gras, sympathique mais pas ma tasse de thé.

J'ai tellement écouté "Father of Day", "Don't Kill it Carol", "Blinded by the Light", "The Mighty Quinn" et "Davy's on the Road Again» dans ma vie que je ne suis dorénavant pas le mieux placé pour les juger, ils méritent tous une place privilégiée au Panthéon de la rock music, le fan ultime ne peut rien dire de plus (pour apporter de la critique, voir un peu de négation dans mon jugement, disons que la version de "The Mighty Quinn" n'est pas la meilleure que j'ai pu entendre).

A noter que ce disque a été enregistré en ALLEMAGNE, seconde patrie de Chris THOMPSON, grand voyageur s'il en est, les bénéfices seront reversés au "Kids Cancer Station" de KARLSRUHE qu'il soutient activement.