En ce début d'année 2025, la parution des nouveautés, peu saillantes à mon goût, ne m’invite guère à épistolier. A l'instar de la cohorte d’albums parus l’an passé, où, immanquablement, une pléthore d’artistes passent à la trappe. C'est le cas de « Another Country », le dernier né de « The Gardening Club ». Malgré un label et une discographie riche, MARTIN SPRINGETT et son projet restent peu médiatisés, notamment dans la presse francophone. Pourquoi cet album, qui mêle avec finesse prog pastoral, folk et ambiances cinématographiques, n’a-t-il pas bénéficié d’un éclairage à la hauteur de sa qualité ? Oubli, manque de curiosité ? Une chose est sûre : « Another Country » mérite qu’on s’y attarde.

Depuis des lustres, MARTIN SPRINGETT sculpte des mélodies dans le silence des médias, éclatant d’un talent que l’oubli menace. Loin des projecteurs, il trace son sillon, illustrateur émérite dont l’art coule dans ses veines. Né au Royaume Uni, l’artiste multidisciplinaire a émigré vers la côte ouest du Canada. Attiré, peut-être, par le doux murmure du fleuve roi… Toujours est-il que le poète des vergers harmoniques fonde le projet : « The Gardening Club » en 1983. Le premier album éponyme sort la même année. Quelques années de silence avant qu’en 2016 le combo ne renaisse de ses cendres à travers une réédition, enrichi de pistes inédites et un roman graphique illustré par SPRINGETT lui-même.

Puis, en quête de nouveau territoire, il lance "A Gardening Club Project", une initiative parallèle qui élargit sa palette tout en restant fidèle à sa quintessence. De cette essence naîtront plusieurs albums, dont "The Blue Door" en 2021 et "Mr. October And The Moon Of Madness" en 2022. Il aura fallu patienter deux ans afin que le projet « Another Country » aboutisse. A l’origine, le titre aurait dû être “The Enigma Of Arrival”. MARTIN SPRINGETT a confié que le titre aurait dû être 'L'Énigme de l'arrivée', la peinture de DE CHIRICO, car, cela permettait, selon lui, de se projeter dans des lieux disparates qu’il souhaitait musicalement et thématiquement. "Another Country", est un projet qui témoigne de l'évolution artistique de MARTIN SPRINGETT et de ses collaborateurs. Sorti le 11 octobre 2024, cet opus de 57 minutes se compose de neuf titres qui explore des thèmes variés, mêlant habilement rock progressif, jazz et éléments néoclassiques.

Après une introduction déjà établie sur l'artiste, plongeons-nous au cœur de "Another Country", le dernier opus du projet « The Gardening Club », mené par le talentueux MARTIN SPRINGETT. Cet album marque une nouvelle étape dans l'évolution musicale du groupe. Dès les premières notes de "A Zephyr of Sound", une brise sonore délicate nous enveloppe, préparant le terrain pour "Small Town Boy", une ballade introspective qui raconte l'odyssée d'un jeune quittant son foyer à la recherche de nouveaux horizons. Les paroles, signées STEVE BENNETT, résonnent avec une sincérité touchante, évoquant les espoirs et les désillusions de l'aventure.

"Tricksters" nous entraîne dans un tourbillon musical où le saxophone soprano de WAYNE KOZAK dialogue harmonieusement avec les guitares de Springett et Laliberte. Cette composition explore les facettes changeantes de la personnalité humaine, symbolisées par le « trickster », cet être espiègle et polymorphe. L'ambiance nostalgique de "Hotel Nostalgia / Enigma 1" invite l'auditeur à une introspection profonde, chaque chambre de cet hôtel imaginaire renfermant souvenirs et mélodies oubliées. La voix soprano de DANIE FRIEDEN ajoute une dimension éthérée à l'ensemble, renforçant le sentiment de voyage introspectif.

Le morceau éponyme, "Another Country", s'étend sur plus de seize minutes, offrant une odyssée sonore riche en variations et en émotions. Les arrangements soignés et la production impeccable de KEVIN LALIBERTE et NORM MACPHERSON témoignent d'une maturité artistique aboutie, mêlant habilement influences progressives et touches contemporaines.

En somme, "Another Country" est une œuvre magistrale qui confirme la place de « The Gardening Club » dans le paysage du rock progressif moderne. Chaque piste est une invitation à l'évasion, un voyage sensoriel où musique et poésie s'entrelacent pour créer une expérience auditive inoubliable.